Лесной фонд области занимает 6,9 млн. га или 87% всей территории. Сахалин расположен в таежной зоне, и большая его часть покрыта лесами. Преобладающее место занимают темнохвойные леса из ели и пихты, дающие наиболее ценную деловую древесину. Из островов Курильской гряды лесной покров имеют Итуруп, Кунашир и Шикотан, остальные острова покрыты кустарниками, или лишены древесной растительности. На острове Сахалин на севере преобладают хвойные леса из лиственницы, в центральной и южной зонах – елово-пихтовые леса. В лесах Сахалина в большом количестве обитают пушные породы зверей: соболь, лиса, ондатра, норка, белка, выдра, заяц-беляк, а также медведь, северный олень.
Лесные ресурсы Сахалинской области занимают одно из ведущих мест в лесном фонде Дальнего Востока. Общая площадь лесов составляет 5,5 млн. га, общий запас древесины - более 600 млн. куб. м, из которых спелых и перестойных насаждений (минимальный возраст которых более 100 лет) - 321 млн. куб. м.
Расчетная лесосека составляет 3,5 млн. куб. м.
Леса Сахалина являются важнейшей составной частью природной экосистемы, обеспечивающей сохранение уникального нерестилища тихоокеанских лососей. Кроме того, существенное значение имеет и побочное пользование лесом, к которому относятся охотничий промысел, сбор ягод, грибов, лекарственного сырья. Охотничьи угодья Сахалина характеризуются высокой продуктивностью (площадь угодий 8,1 млн. га). Темнохвойные леса обеспечивают стабильную численность многих видов промысловых животных.
Леса Сахалина богаты различными видами ягод, грибов, лекарственных растений, дикоросов (в том числе папоротника).